「実行機能」：エリート選手の創造的な側面～

サッカー選手の才能や成功の可能性を探るとき、多くの場合、フィジカルやテクニック面に焦点をあてることが多いだろう。スピード、カラダの大きさ、ボールスキルなどは評価プロセスの多くを支配することもある。

　しかし、サッカーのメンタル的な側面に関してはどうであろう？選手の考える力は将来の成功を予測するものになるのだろうか？このメンタル的な側面を「実行機能」と呼び、その概念としては、「思考と行動における両面を調整する認識力」と定義する。これら認識力は、計画性や問題解決能力、創造力、他者からのフィードバックの活用、思考の柔軟性（行動計画を迅速に変更できるか）を含んでいる。サッカーのようなスポーツでは、プレイヤーは、次にどんなプレーをするか決めるために、過去の経験を頼りに、状況に対しての膨大な量の情報、工程、判断を継続的に処理しなければならない。選手たちは、また置かれたことない局面や新しい機会に対しての柔軟性を持っていなければならない。それに加えて、攻撃時には、プランがあり、実行があり、コンマ何秒での判断修正さえ求められる。このことは、高いレベルの「実行機能」をもっていれば、プレイヤーにとって利益になることを示している。スウェーデンの研究では、トップレベルの選手にはこの傾向が見られると言っている。彼らは、この心理的な特性は、選手の成功に関して重要なポテンシャルであるとしている。

この研究では、スウェーデンの男女のプロサッカー選手を比較しておこなった。対象は、トップ(1部)リーグでのプレー経験のある選手たちと、下部リーグ(2部、3部)の選手たちを比較した。

全ての選手が、この「実行機能」を測定するために用意された心理テストを受けた。これらは「設計の柔軟性」に関するテストであり、「Hand and Pen」と言われるテストであった。これは、様々なプロセス、創造性、柔軟な認知力を測るためのテストである。このテストでは、様々に配置された"点"が与えられる。そしてこれを可能な限り一本の線で点を正方形に繋げるといったものであった。これは60秒以内に出来るだけ多くの正方形を見つけるかといったものである。

　この結果では、全ての選手の平均値は一般的な成人よりも高い数値を示しており、サッカー選手が高い「実行機能」を有することを示していた。実際のところ、トップリーグの選手たちは、一般成人の上位5%に位置していた。そして、男女ともにトップリーグの選手たちは、下部リーグの選手たちと比較して15％程高いスコアを出していた。これにより、研究者達は、これら「実行機能」の能力がトップレベルのサッカー選手にとって重要な性質であり、この特性は選手の将来の成功を予想するものと結論付けた。

　この研究は２つのグループの概略であることを考慮にいれなければならない。それゆえに、原因と効果について示唆することは難しい。高い「実行機能」（※行動と思考を調整する能力として定義）は、よりレベルの高い選手を生み出すのか？あるいは、高いレベルでのプレーが「実行機能」を向上させるのか？多くの人は、この「実行機能」は生涯を通じて比較的安定しているものだと感じている。それはある意味ＩＱのように、生まれつきの遺伝的な要素であり、向上はできるが、それは幅の小さいものに過ぎないものであると。そして、行動や思考を調整する能力を向上させるトレーニングというのは通常、かなり厳しいプログラムを伴うものである。それゆえに、サッカーをすることで「実行機能」が高まると考えるよりも、高い「実行機能」がサッカーのパフォーマンスに影響を与えていると考える方が現実的であろう。

ＳＳＯ(Soccer Science of Online)は、以前に「状況判断(Decision Making)」の重要性について説明を行った。2年前、オランダのエリートプレイヤーは、ポジショニングと判断力が高いことがわかった。（リンク参照：http://soccercoaching.jp/read.php?id=1323442860）　戦術の自己理解力において、エリート選手は戦術の状況を理解して、その決定をプレーに反映していくことが、平均的な選手よりも優れているといことであった。現在の研究の結果では、この能力は必ずしもエリート選手たちがサッカーの試合に慣れているから高いわけではないことを示している。それよりも、状況を注意深く分析して複雑な問題に対して創造的な解決策まで見つけられる生まれつきの性格によるところが大きいとしている。これは、エリート選手たちがより良い状況判断を導くために創造的に考えているということであった。

多くのコーチやプレイヤーにとって、この「実行機能」は新しい言葉であるかもしれないが、新しい概念ではないだろう。多くの人は、ゲームの流れを読み、何もない所からチャンスを生み出す創造的なプレーをする選手に驚き感嘆する。それは試合を見ていても明らかにわかるものである。ただ残念なことに、「実行機能］は才能ある選手を特定する際に見過ごされてしまうタイプのものなのかもしれいない。この研究の著者が示唆することには、コーチは単に身体能力、ボールコントロールや良いプレーをしているかといったものだけで才能ある選手をきめるべきではないとしている。「実行機能」、「問題解決力」、「創造的側面」の特性は、プレイヤーがトップレベルの選手になるだけの才能があるか判断する一助になるかもしれない。

Reference

Vestberg T, Gustafson R, Maurex L, Ingvar M, Petrovic P (2012) Executive functions predict the success of top-soccer players, PLos ONE, 7: e34731.

　The Science of Soccer Online: Executive Function: The Creative Side of Elite Soccer

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